home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 060589 / 06058900.049 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  6.3 KB  |  132 lines
  1. <text id=89TT1489>
  2. <title>
  3. June 05, 1989: The Global Cry:Play Ball!
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989               
  7. June 05, 1989  People Power:Beijing-Moscow           
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. SPORT, Page 87
  13. The Global Cry: Play Ball!
  14. </hdr><body>
  15. <p>U.S. leagues and foreign athletes are breaking down boundaries
  16. </p>
  17. <p>By Tom Callahan
  18. </p>
  19. <p>    Something is abroad in the games people play, or about to
  20. go abroad, anyway. Suddenly the globe is ready to play ball,
  21. with the Soviet Union leading off. In their hearts, the Soviets
  22. probably still think they invented baseball, or lapta, an
  23. innocent steppes-child that supposedly predates both British
  24. rounders and Tommy John. But the bench jockeying has quieted
  25. considerably since the Reds dropped an April game to the U.S.
  26. Naval Academy, 21-1, and their coach was heard to mutter, "Throw
  27. to second, not first. Second is the one in the middle."
  28. </p>
  29. <p>    At the moment, Western sports pages are lousy with Soviets,
  30. who are lousy only at baseball. Three more hockey players from
  31. the vaunted Red Army team resigned their commissions last week.
  32. By the grace of a fresh understanding between Moscow and the
  33. National Hockey League, stars Vyacheslav Fetisov, Igor Larionov
  34. and Sergei Makarov are now free to negotiate with the teams that
  35. drafted them: the New Jersey Devils, Vancouver Canucks and
  36. Calgary Flames (which already employs Sergei Priakin). Only one
  37. Soviet applicant has felt the need to defect. Alexander Mogilny
  38. saw Buffalo and just couldn't live anywhere else. Shrugging
  39. everything off, Soviet authorities have invited the Flames and
  40. the Washington Capitals to play a revolutionary series in Moscow
  41. and Leningrad come September.
  42. </p>
  43. <p>    In the tennis community too, freethinking Soviets are
  44. multiplying. Olga Morozova, the pig-tailed pioneer who
  45. occasionally popped into grand-slam finals during the '70s, now
  46. coaches a raft of promising young countrymen and -women known
  47. as the Glasnost Gang. The most precocious gangster is Natalia
  48. Zvereva, 18, who is also the most perestroika-emboldened. She
  49. has won $515,000 professionally, but since much of it has been
  50. diverted into state coffers, she gripes, "I still don't have
  51. enough money for a Mercedes." When last seen, Zvereva was
  52. stomping back to the Kremlin to have it out with her agents. "If
  53. you don't see me at the French Open," she giggled in parting,
  54. "you'll know what happened."
  55. </p>
  56. <p>    The Soviet Union is just a piece of a new picture. Cleared
  57. to participate in the next Olympics, the National Basketball
  58. Association plans to contribute one team to a Milan tournament
  59. in October and assign two others to open next season in Tokyo.
  60. Japan's association with American baseball, of course, goes back
  61. to Babe Ruth. Just last November, on a typical All-Star tour,
  62. the Dodgers' Orel Hershiser capped his nearly scoreless autumn
  63. by yielding a Ruthian homer to Fujio Tamura of the Nippon Ham
  64. Fighters ("I was told he couldn't hit a curve ball"). But Japan
  65. is importing all sports now, and the Los Angeles Rams will
  66. confront the San Francisco 49ers there in August.
  67. </p>
  68. <p>    The most daring development, as usual, is coming from the
  69. National Football League. Tex Schramm, the exiled general
  70. manager of the Dallas Cowboys, has been forming an international
  71. spring league that will announce its franchises any day now.
  72. "And they'll be kicking off next April," Schramm says.
  73. </p>
  74. <p>    Montreal and Mexico City will likely join four U.S. and
  75. four to six European cities in a twelve-game season leading to
  76. a summertime World Bowl. Towns tired of hoping for N.F.L.
  77. expansion franchises (Jacksonville, Memphis, Oakland and
  78. Baltimore) would seem the prime American candidates for the
  79. auxiliary league. London, Dublin, Frankfurt and Milan are among
  80. the European possibilities.
  81. </p>
  82. <p>    Television inspired both the European players and the
  83. American plotters. "The people saw delayed broadcasts and taped
  84. highlights and liked them," says Schramm, who notes that live
  85. N.F.L. telecasts are scheduled in London this season, along with
  86. the latest Wembley exhibition (this year Philadelphia vs.
  87. Cleveland). "Television stations in Europe are doubling and
  88. tripling. With the complete common market in 1992, a great
  89. melding of entertainment is about to take place."
  90. </p>
  91. <p>    Comparing football with soccer, whose charms are mysterious
  92. only to Americans, Schramm says, "Games where the players use
  93. every part of their body, not just their feet, and where
  94. there's generally a lot of scoring, have a good chance to win
  95. the world over." But will the world be open to this militaristic
  96. game of bombs and blitzes? Maybe so, if Richard Tardits is any
  97. barometer.
  98. </p>
  99. <p>    Tardits is a Frenchman from Biarritz who, through a series
  100. of family coincidences, matriculated at the University of
  101. Georgia four years ago. Apprised by his father that he would
  102. need a scholarship to remain, Tardits donned his rugby shorts
  103. and knee-high stockings and went out for the Bulldog football
  104. team. The first day on defense, he ignored the ballcarrier and
  105. tackled the blocker. But Tardits was quick, tall and weighed 200
  106. lbs. Coach Vince Dooley was intrigued. For one thing, he had
  107. never had a linebacker whose previous experience consisted of
  108. running with the bulls in Pamplona.
  109. </p>
  110. <p>    In situations where Tardits could do no harm, Dooley tossed
  111. him into games for a play or two. He started to sack
  112. quarterbacks with a move the other players dubbed the Tour de
  113. France. During a spring practice in Tardits' sophomore year,
  114. just as his father was about to summon him home to the
  115. University of Toulouse, Dooley called for quiet. In the manner
  116. of a battlefield commission or the awarding of the Croix de
  117. Guerre, Tardits' scholarship was presented on the field. Last
  118. month he was drafted fifth by the N.F.L.'s Phoenix Cardinals.
  119. </p>
  120. <p>    Tardits has attempted to tell his French friends about the
  121. amazing spectacle of "a stadium with 85,000 filled seats and
  122. people still fighting to buy tickets." He tries to mix in "all
  123. the colors and the vehicles and the screaming" and even tosses
  124. out a "How 'bout them dogs?" Mais zut. "They can't realize what
  125. it's like," he says in dismay, and concludes with a sigh, "Only
  126. in America."
  127. </p>
  128.  
  129. </body></article>
  130. </text>
  131.  
  132.